Grootschalige residentiële reconversie toe aan derde fase

Industrieel gebied wordt groene, toekomstige woonomgeving: dat is het verhaal van Meadow in een notendop. Op de voormalige site van ijzergieterij Umafo in Herent, een terrein van 90.000 m², verrijst een volledig nieuwe wijk met meer dan driehonderd wooneenheden. De residentiële blokken zijn doordacht ingebed in een glooiend parklandschap met bomen, struiken, bloemen, wadi’s, wandel- en fietspaden. De realisatie van de derde fase is inmiddels volop aan de gang. De organische architectuur en fossielvrije energiehuishouding van de Dahlia- en Egelantier-gebouwen geven het geheel weer wat extra allure. 

Comfortabel en kwalitatief wonen vlak bij Leuven en Brussel, maar toch een plattelandsgevoel hebben: het is maar een van de vele troeven die Meadow zo bijzonder maken. Ook de elegante architectuur gooit hoge ogen, net als de achter-liggende ecologische filosofie en de groene omgeving. Ontwikkelaar Vanhout, onderdeel van de BESIX Group, nam twee gereputeerde architectenbureaus onder de arm, die onder het motto ‘eenheid in verscheidenheid’ hun eigen stempel drukten op de gefaseerde herbestemming. POLO Architects ging voor een strak, rechthoekig ontwerp bij de realisatie van fase 1 (Hortensia, Iris en Jasmijn) en fase 2 (Lelie). Binst Architects opteerde dan weer voor een organischere vorm-geving, die terugkeert in de twee identieke
volumes van Flox (fase 1), de zes blokken van Dahlia en Egelantier (fase 3) en het L-vormige Krokus-gebouw (fase 4). “Momenteel realiseren we fase 3, die uit twee clusters van drie gebouwen bestaat”, vertelt Yvan Selleslags, projectmanager
bij Vanhout. “De ruwbouw is net klaar en de oplevering is voorzien voor begin 2023, waarna we starten met de vierde en laatste fase. In 2024 zal het project in principe volledig afgerond zijn.”      

Op dit moment trekt Vanhout dus de gebouwen van Dahlia en Egelantier op. Dahlia biedt plaats aan dertig luxueuze villa-appartementen, terwijl Egelantier 38 budgetvriendelijkere appartementen herbergt (inclusief exclusieve penthouses op de bovenverdieping). Elke wooneenheid beschikt over twee of drie slaapkamers en een ruim buiten-terras of gelijkvloerse privétuin. De penthouses kunnen rekenen op riante balkons met houten beplanking, grindzones en grote plantenbakken. Net als bij de aanpalende Flox-gebouwen wordt de architectuur van Dahlia en Egelantier gekenmerkt door afgeronde hoeken en doorlopende terrassen, die een horizontale gelaagdheid creëren. “Onder elke cluster van drie blokken is een ondergrondse parking aangelegd. Het bijzondere is dat het terrein is opgehoogd, waardoor het kelderniveau maar half in de grond zit. De gebouwen staan dus als het ware op een ‘podium’, waar ze alle ruimte krijgen om te schitteren. Ze hebben elk drie volwaardige verdiepingen en een teruggetrokken penthouseniveau. Hun draagstructuur bestaat uit beton en metselwerk in kalkzandsteen, gecombineerd met binnenmuren in gipsblokken. Alle gebouwen zijn omzoomd door witte betonnen prefabterrassen met slanke stalen borstweringen en afgewerkt met een lichtgrijze gevelstenen in wildverband en donkerbruin aluminium schrijnwerk”, licht Yvan Selleslags toe.

Binst Architects haalde alles uit de kast om de Dahlia- en Egelantier-volumes een unieke uitstraling te geven. Dit bracht echter de nodige bouwkundige uitdagingen met zich mee. “We werden geconfronteerd met een erg specifieke maatvoering. Niets is evenwijdig of rechthoekig, dus de rol van de landmeter was cruciaal. Door alles tot in de puntjes voor te bereiden op basis
van een gedetailleerd BIM-model zijn we er toch in geslaagd om het complexe ontwerp in de praktijk te brengen”, legt Yvan Selleslags uit. “Ook op technisch-energetisch vlak ligt de lat erg hoog – een stuk hoger dan in de vorige fases. Dankzij zonnepalen en lucht-waterwarmtepompen zijn Dahlia en Egelantier immers volledig ‘fossielvrij’ en hebben de woningen een E-peil van 30 of lager. Daarnaast zullen de bewoners desgewenst ook over een laadpaal voor elektrische voertuigen beschikken. Het Meadow-project evolueert dus mee met de nieuwste tendensen. Op vijf jaar tijd is er heel wat veranderd. Projecten die deze dagen niet
resoluut inzetten op duurzaamheid en energie-efficiëntie zijn al verouderd vooraleer ze gerealiseerd zijn. Meadow vervult in dat opzicht een echte voortrekkersrol en zal dat blijven doen. Ook fase 4 wordt fossielvrij gerealiseerd en nadien zullen we ons op de laatste kavel van de site wagen aan ‘Meadow G’, waarbij we nog eens vier halfopen woningen zullen realiseren. Dit in het kader van een vooruitstrevend experiment op het vlak van duurzaam en circulair bouwen. Wordt dus vervolgd!”