Platform voor de bouw
Dertien nieuwe kennels en een uitgebreid multifunctioneel gebouw: het opleidingscentrum van Vrienden der Blinden in Koksijde kreeg een grondige facelift. Voortaan kunnen er elk jaar vijf blindengeleidehonden meer worden opgeleid. Een welkome extra gezien de huidige wachtlijsten. De combinatie van staal- en houtskeletbouw zorgde voor een vlot bouwproces, de houten gevelbekleding voor de mooie integratie in de omgeving.
Het ruime atrium baadt in natuurlijk licht dankzij de grote glaspartijen en de open kern van het gebouw.
Vzw Vrienden der Blinden leidt assistentiehonden op voor blinden en slechtzienden. Vanuit het opleidingscentrum in Koksijde helpt het elk jaar een tiental hulpbehoevende mensen aan een levenspartner en dagelijkse gids op vier poten. Het voormalige opleidingscentrum – een oud hoevegebouw – was te klein geworden en had bovendien te maken met betonrot en asbestverontreiniging. Aannemer Braet brak de oude schuur met kennels af en voerde de beoogde nieuwbouwplannen uit, van de rioleringsaanleg tot en met de gevelbekleding. “Een staalstructuur vormde de basis voor de nieuwbouw. Die vulden we verder in met houtskeletelementen. Een vlotte een stijlvolle manier van bouwen”, zegt zaakvoerder Xavier Braet. Dankzij haar volledig nieuwe, multifunctionele gebouw en de extra kennels kan de organisatie zich opnieuw ten volle wijden aan haar nobele missie.
Het opleidingscentrum ontvangt zo’n 160 groepen per jaar. Naast die bezoekers komen de mensen die stage lopen met een assistentiehond geregeld langs en is er een vast personeelsbestand van twaalf personen. In het nieuwe gebouw zijn voldoende lokalen en sanitair voorzien, uiteraard
allemaal toegankelijk voor rolstoelgebruikers.
Het multifunctionele gebouw is gekoppeld aan dertien nieuwe kennels.
Het gelijkvloers biedt onder meer plaats aan een kantoor voor de veearts, opslagruimte voor de voeding en een leslokaal. De lichtrijke inkom bevindt zich centraal in het volume. Het ruime atrium baadt in natuurlijk licht dankzij de grote glaspartijen en de open kern van het gebouw. De bureaus en de technische ruimte zijn ondergebracht op de bovenver-dieping. De patio zorgt er voor een rustgevend effect.
In het administratieve volume overheersen vooral witgrijze tinten. Zij houden de uitstraling licht en luchtig. Her en der zijn er verschillende rode accenten aanwezig. Geen toevallige keuze. Ze verwijzen naar het logo van Vrienden der Blinden: een rood silhouet van de kop van een herdershond met een blindenstok in zijn muil.
Een slanke glasconstructie in plaats van klassieke balustrades: dat is de stijlvolle valbeveiliging in het nieuwe opleidingscentrum van Vrienden der Blinden.
“Tegelijk is het een signaalkleur voor de mensen met een visuele beperking die over de vloer komen”, vult architect Dries Hauspie van Architectenbureau Vanbecelaere en Hauspie aan. “Je vindt de rode
accenten op verschillende focuspunten, zoals een aantal deuren en de trapleuningen.” Naast de
knipoog naar het logo en de signalisatie geeft de rode kleur het interieur een hedendaagse toets, zij het zonder te overheersen.
De opleiding van de honden neemt ongeveer een jaar in beslag. Uiteraard worden de dieren ondertussen goed verzorgd bij Vrienden der Blinden. Zo zijn de nieuwe kennels – dertien in totaal – uitgerust met vloerverwarming. Op het binnenplein is een hindernissenparcours aangelegd. Daar trainen de honden en geven ze demonstraties voor bezoekers.
Door de sloop van het oude opleidingscentrum en het ingesloten karakter van het perceel lag de inplanting van het project meteen vast. Het voordeel daarvan is dat het ‘oude’ binnenplein een tweede leven kreeg. Een nieuw exemplaar aanleggen was dus niet nodig, al wil de vzw haar buitenruimte in de toekomst graag nog verder uitbreiden.
Ja, het oog wil ook wat. Toch zijn heel wat materialen en technieken in eerste instantie gekozen met het oog op een optimale functionaliteit. Denk maar een de naadloze gietvloeren in de kennels en in de kantoren, want ook daar komen de honden-in-opleiding geregeld langs. De gietvloeren zijn makkelijk te onderhouden en krasbestendig.
Die doordachte materiaalkeuze zie je ook terug in de wanden en de plafonds van de kennels. Deze zijn vanaf een bepaalde hoogte bekleed met absorberende materialen. De geluidsisolatie dempt het blaffen van de honden, zodat het personeel, de bezoekers en de omgeving er geen hinder van ondervinden.
Aan de buitenkant geeft thermowood het opleidingscentrum een unieke uitstraling. Het zachte naaldhout is behandeld met stoom, zodat het beter bestand is tegen de weersomstandigheden en een duurzame buitenschil vormt. “Maar vooral de kleur lag aan de basis van onze keuze”, aldus Dries Hauspie. “Door de jaren heen vergrijst thermowood mooi. Op die manier zal het gebouw nog beter opgaan in zijn plattelandsomgeving.”
Ondertussen voelt de nieuwe uitvalsbasis van vzw Vrienden der Blinden zich alvast thuis in haar landelijke omgeving. Net als de honden in hun nieuwe kennels. De opleidingen zijn volop aan de gang en de toekomstige baasjes staan al te popelen om hun kameraad te leren kennen.
Louwers Mediagroep
Domein de Herten
Hertsbergsestraat 4
8020 Oostkamp, België
© 1987 - 2024 Louwersmediagroep.
