Terug naar de moderniteit

The Louise, een torengebouw langs de Louizalaan in Brussel dat 90 meter hoog is en 24 verdiepingen telt, onderging onlangs een grondige renovatie. De werken omvatten de vernieuwing van de gevels en de technische installaties, evenals de herinrichting van de kantoorruimtes in de sokkel en de toren. Het doel van de renovatie was om de toren aan te passen aan de nieuwe normen inzake comfort en energie-efficiëntie, met respect voor de oorspronkelijke architectuur. Missie geslaagd!

Na bijna drie jaar hard labeur legde het team onder leiding van Éric Cantillon, projectdirecteur bij CIT Blaton, de laatste hand aan enkele ultieme details alvorens de werf op 6 mei officieel af te sluiten. Éric Cantillon: “We hebben het gebouw volledig ontmanteld, waarbij alleen de basisstructuur overbleef. Het interieur en de gevels van de Louizatoren werden van a tot z afgebroken … of eerder van z tot a. Onze teams namen eerst de bovenste verdiepingen onder handen en daarna de onderste, om het gebouw vervolgens van boven naar onder herop te bouwen in plaats van van onder naar boven zoals gewoonlijk. Dit om al het bouwafval te kunnen verwijderen zonder de pas gerenoveerde verdiepingen te beschadigen.”

Met een hoogte van 90 meter beschikt The Louise over een bovengrondse oppervlakte van 28.500 m² en 24 verdiepingen – nu ja, bijna, want zoals in elk bank- of verzekeringsgebouw bestaat de dertiende verdieping niet, bijgeloof troef! De toren heeft ook twee bijgebouwen van respectievelijk vier en zes verdiepingen. Als klap op de vuurpijl herbergen de drie kelderniveaus een ondergrondse parking, een fietsenstalling, technische ruimtes en kleedkamers – goed voor in totaal 9880 m².

Een grote hoeveelheid beton werd ter plaatse gestort. Het aandeel prefab bleef beperkt tot 280 kolommen en balken, 1662 m² vloerplaten en maar liefst 328 elementen voor de trappenhuizen, die allemaal opnieuw werden opgetrokken.

Elk project – zeker als het om een omvangrijke realisatie gaat – brengt de nodige uitdagingen met zich mee. Bij The Louise schuilde de grootste moeilijkheid in de logistiek. Het gebouw ligt midden in de stad en is omringd door woningen, wat de aanvoer van materialen en de afvoer van bouwafval aanzienlijk bemoeilijkte. Bovendien liggen de aanpalende straten zeer dicht bij het gebouw. Veiligheid was dan ook een essentieel aandachtspunt, want er mocht uiteraard niets naar beneden vallen met het risico om toevallige passanten te verwonden.

Een andere belangrijke uitdaging was dat het gebouw niet beschermd is, maar wel de nodige erfgoedwaarde heeft. De gevels werden dan ook op identieke wijze gereconstrueerd. De oude profielen werden tot op de millimeter nauwkeurig nagemaakt en hetzelfde type beglazing – zij het met veel betere thermische isolatie – werd gebruikt om de oorspronkelijke uitstraling opnieuw te verkrijgen. Puur maatwerk, uitgevoerd volgens de regels van de kunst.

Ook duurzaamheid was een cruciale prioriteit. Zo werden de ambities tijdens de werkzaamheden opgeschroefd naar CO₂-neutraliteit en werden de oorspronkelijke plannen gewijzigd om op een na alle verwarmingsketels te verwijderen en te vervangen door een grote, veel milieuvriendelijkere warmtepomp. The Louise is tevens uitgerust met groendaken en PV-panelen. Het energieverbruik zal verder dalen dankzij een nieuw ventilatiesysteem, hoogperformante dubbele beglazing en een efficiënt koelsysteem in het plafond, wat allemaal van meet af aan voorzien was. De toekomstige gebruikers zullen eveneens profiteren van geavanceerde technologie waarmee ze het gebouw per zone kunnen beheren. Iedereen kan onder meer het licht- en verwarmingsniveau in zijn of haar eigen zone aanpassen en de zonwerende screens bedienen via een smartphoneapp.

“Omdat de keuze voor een duurzamer gebouw pas na de start van de werken werd gemaakt, schoof de deadline op. Daardoor hebben we The Louise opgeleverd in mei 2024 in plaats van september 2023, zoals oorspronkelijk gepland”, legt Éric Cantillon uit.